Las startups están sintiendo el impacto de las políticas de inmigración de la administración Trump, ya que los abogados informan de que los fundadores internacionales se enfrentan a plazos de tramitación más largos y a razones “disparatadas” para la denegación de visados.
Este artículo se ha publicado en The Vertical, el medio de comunicación online pionero que informa, educa y presenta a la diversa comunidad de fundadores tecnológicos inmigrantes que están impulsando la innovación en EE.UU. Su misión es capacitar a los emprendedores internacionales proporcionándoles historias exclusivas, expertas e incisivas que aborden sus retos únicos, y su plataforma digital muestra las perspectivas y puntos de vista de fundadores inmigrantes excepcionales, destacando su resistencia, creatividad y contribuciones al mundo empresarial.
Cuando un fundador de una empresa biotecnológica con sede en Irvine solicitó un visado estadounidense, esperaba un proceso sencillo.
Su startup había recibido millones de los Institutos Nacionales de Salud, la mayor fuente pública de financiación de la investigación biomédica, y tenía ensayos clínicos en marcha.
En cambio, la petición provocó múltiples solicitudes de pruebas, o RFE, cuestionando casi todas las pruebas presentadas. Y no es ni mucho menos el único fundador que se enfrenta a tal escrutinio.
Sueños de startup, pesadillas de burocracia
Según Joseph Robinson, fundador de Robinson Immigration Law, el año pasado se produjo un fuerte aumento del número de RFE emitidos para categorías de visado utilizadas habitualmente por los empresarios.
Aunque los RFE no son denegaciones, pueden retrasar las aprobaciones durante meses y aumentar significativamente los gastos legales, convirtiendo la inmigración en un riesgo operativo para las empresas en fase inicial.
Los grupos empresariales afirman que la tendencia es especialmente preocupante para las industrias impulsadas por la innovación que dependen del talento global.
Los miembros del Consejo Empresarial Hispano de EE.UU. (USHBC), que representa a un número creciente de fundadores de empresas tecnológicas, informan de la escalada de los gastos legales relacionados con los RFE y las prolongadas adjudicaciones.
“Los inmigrantes representan una parte desproporcionada del talento y las patentes STEM avanzadas”, afirmó Javier Palomarez, director general de USHBC. “Si el objetivo es mantener la competitividad de Estados Unidos en IA, ciberseguridad, desarrollo de software y fabricación avanzada, la política de inmigración tiene que tener en cuenta las necesidades de estas industrias”.
Advierte de que las normas cambiantes están creando incertidumbre en las startups que intentan escalar, dificultando la creación de equipos en torno al talento global.
Robinson afirmó que el creciente escrutinio de la inmigración, los frecuentes cambios de política y la agresiva retórica política ya están empujando a algunos fundadores a plantearse crear sus empresas en otro lugar. “Muchos están buscando alternativas como el Reino Unido, Canadá o regresar a sus países de origen”, afirmó.
El libro de jugadas de la negación: Lo que los empresarios deben saber
Los abogados de inmigración dicen que la tendencia definitoria es el creciente escepticismo del USCIS. La aprobación del EB-1A, un visado estadounidense para personas con aptitudes extraordinarias y una opción popular para los fundadores de startups internacionales, es cada vez más difícil.
“Los funcionarios asumen que todo el mundo infla sus logros, especialmente los solicitantes de países menos ricos”, dijo Katya Stelmakh, fundadora y directora gerente de Stelmakh & Associates. “Aunque cumplas todos los criterios de la EB-1A, siguen sin estar convencidos de que estés realmente ‘en lo más alto de tu campo’ o tengas una ‘aclamación sostenida'”.
Recientes denegaciones de EB-1A han incluido a un empresario de alto perfil, el antiguo jefe de operaciones de Meta en APAC. Su startup tecnológica se valoró lo suficiente como para que le invitaran a tocar la campana de apertura en Wall Street. A pesar de estos logros, se le denegó el EB-1A, pero consiguió un visado O-1A.
“Otra tendencia importante es que los funcionarios del USCIS parecen estar saltándose las revisiones exhaustivas de las 1.000 a 2.000 páginas de pruebas presentadas para las peticiones EB-1A”, dijo Stelmakh. “Los RFE con plantillas suelen contener errores de hecho, tergiversando los argumentos jurídicos”.
Cada vez son más las peticiones que se devuelven como incompletas o presentadas incorrectamente, alegando que falta información o que las tasas son incorrectas, incluso cuando los formularios están completos y las tasas son correctas.
Denegaciones de O-1 para fundadores de startups en los consulados de EE.UU.
Las tasas de aprobación de los visados favorables a los fundadores siguen siendo relativamente altas, aunque las aprobaciones EB-1A han descendido a cerca del 50%. Las solicitudes se han triplicado en cuatro años, alcanzando casi 7.500 peticiones de abril a junio de 2025, frente a las 2.500 de finales de 2021, según el USCIS.
Los visados O-1 se aprueban aproximadamente el 90% de las veces, pero cada vez hay más solicitantes a los que se les deniega el visado en los consulados estadounidenses. A diferencia de las tarjetas de residencia EB-1A, que se aprueban dentro de EE.UU., los candidatos al visado O-1 deben viajar al extranjero para una entrevista final y el sellado del visado.
Lo que antes era una formalidad rutinaria se ha convertido en el punto en el que se rechaza a algunos fundadores inmigrantes.
Nicole Gunara, abogada principal de inmigración de Manifest Law, dijo que su bufete está viendo un aumento de las consultas de fundadores respaldados por las principales aceleradoras estadounidenses.
“Fueron aprobados por el USCIS pero denegados en el consulado”, dijo Gunara. “No son fundadores corrientes. Algunos cuentan con el respaldo de programas de élite como Y Combinator”.
Dijo que los agentes parecen cada vez más escépticos. “Dirán: ‘Se supone que los profesionales O-1 son los amos del universo’. Siempre sale la misma frase. ¿Hay algún memorándum interno?”
Gunara añadió que, más allá de la retórica contra la inmigración, el auge de la IA y el récord de financiación pueden estar aumentando las expectativas. “Un funcionario podría pensar: ‘Acabo de aprobar a un fundador que recaudó una Serie A de 120 millones de dólares. ¿Te distinguen porque recaudaste 10 millones?”.
Gunara dijo que, a medida que las mega rondas se hacen más comunes, los fundadores con aumentos más pequeños se enfrentan a un escrutinio más duro y deben articular más claramente lo que les distingue.