Chaque année, plus d’un million d’immigrants se voient accorder la résidence permanente légale, sont admis en tant que non-immigrants temporaires, se voient accorder l’asile ou le statut de réfugié, ou sont naturalisés aux États-Unis, selon le ministère américain de la sécurité intérieure. Ce processus exige non seulement beaucoup d’efforts et de paperasserie, mais il entraîne également des dépenses financières.
Selon le ministère américain de la citoyenneté et de l’immigration (USCIS), le dépôt du formulaire I-485, Application to Register Permanent Residence or Adjust Status (demande d’enregistrement de la résidence permanente ou d’ajustement du statut), coûte 1 140 dollars pour un adulte. D’autres types de demandes de changement de statut d’immigration s’accompagnent de leurs propres frais et coûts associés à l’USCIS. Si vous souhaitez établir votre relation avec un parent éligible qui demande le statut de résident permanent, par exemple, vous devrez remplir le formulaire I-130, Petition for Alien Relative, et payer des frais de dossier de 535 dollars.
Heureusement, l’USCIS permet aux immigrants de payer un grand nombre de ces frais avec des cartes de crédit. Si le paiement des frais d’immigration avec une carte de crédit peut aider les gens à couvrir les coûts liés à l’obtention d’un statut légal aux États-Unis, le fait de payer les frais d’immigration avec une carte de crédit comporte son lot de difficultés. Tout d’abord, de nombreux demandeurs éprouvent des difficultés à obtenir une carte de crédit. C’est pourquoi nous vous recommandons d’utiliser une carte de crédit à faible taux d’intérêt pour couvrir les frais liés à l’immigration et aux cartes vertes.
Les coûts de l’immigration légale
Outre les frais de dépôt des formulaires de l’USCIS, de nombreuses demandes d’immigration nécessitent le paiement de la taxe d’immigration de l’USCIS, qui s’élève à 220 dollars. Vous devez également vous attendre à payer des frais de contrôle biométrique de 85 dollars, qui couvrent les coûts liés à la prise d’empreintes digitales et de photographies du demandeur.
D’autres frais peuvent s’ajouter :
- Frais de traitement et de dépôt, qui varient selon le type de statut d’immigration que vous demandez
- Diverses certifications, pétitions et dérogations requises pour votre type de permis
- Frais juridiques, y compris les frais de consultation initiale, les honoraires ou les frais statutaires, dans certains États
Les honoraires d’avocat à eux seuls coûtent généralement entre 1 000 et 4 000 dollars, en fonction de l’avocat et des services requis. Certains avocats proposent des structures d’honoraires forfaitaires, tandis que d’autres travaillent à l’heure ou utilisent un acompte.
Options pour le paiement des frais d’immigration
Si vous avez besoin d’aide pour couvrir les coûts liés à l’immigration, vous avez des options. De nombreux organismes de services sociaux offrent une aide financière aux immigrants qui peuvent justifier de besoins ou de difficultés financières ; ces types d’organismes proposent également des outils en ligne et des cours en personne qui peuvent vous aider à gagner du temps et de l’argent pendant que vous naviguez sur le chemin de la résidence permanente ou de la citoyenneté américaine.
Dans certains cas, une partie ou la totalité de vos frais d’immigration peut être prise en charge par votre employeur. Ces accords de parrainage sont fréquents dans les situations où l’immigrant est en mesure d’apporter à une entreprise ses compétences et son expertise professionnelles.
Des prêts et des subventions sont également disponibles pour aider les immigrants à couvrir les coûts liés à la demande de citoyenneté ou de résidence permanente légale. N’oubliez pas que les subventions ne doivent pas être remboursées, contrairement aux prêts. Si vous envisagez de contracter un prêt pour couvrir vos dépenses d’immigration, assurez-vous que le taux d’intérêt associé au prêt est inférieur au taux d’intérêt que vous pourriez payer si vous payiez les frais sur une carte de crédit.
Financement de ces frais avec une carte de crédit
Les candidats à l’immigration peuvent payer les frais d’immigration de l’USCIS de différentes manières, notamment par chèque, par retrait électronique d’un compte courant ou d’un compte d’épargne, par carte de débit ou par carte-cadeau prépayée. Une carte de crédit peut également être un choix judicieux. L’USCIS accepte les cartes Visa, Mastercard, American Express et Discover.
Si vous remplissez vos formulaires d’immigration en ligne, vous utiliserez Pay.gov pour soumettre les frais requis, que vous payiez par transfert électronique de fonds, par carte de débit, par carte prépayée ou par carte de crédit. Si vous envoyez les formulaires d’immigration par la poste, vous pouvez envoyer un chèque ou utiliser le formulaire G-1450, Authorization for Credit Card Transactions, pour payer avec une carte de crédit ou de débit.
Avant de couvrir les frais d’immigration avec une carte de crédit, assurez-vous que la limite de crédit de votre carte est suffisamment élevée pour financer le montant total des frais. L’USCIS rejettera votre demande si votre carte de crédit est refusée.
Si vous prévoyez d’utiliser une carte de crédit pour couvrir les frais d’immigration du CSSIU, choisissez une carte de crédit à faible taux d’intérêt pour vous aider à économiser sur les frais d’intérêt – en particulier si vous êtes dans une situation où vous payez des frais élevés pour plusieurs membres de votre famille. Une carte de crédit avec un taux d’intérêt bas ou une offre de lancement à 0 % peut vous faire économiser beaucoup d’argent en intérêts au fil du temps, alors choisissez votre carte de crédit judicieusement.
N’oubliez pas que les paiements par carte de crédit ne sont pas disponibles dans toutes les situations. L’UCSIS n’accepte pas les cartes de crédit émises par une banque étrangère, par exemple. De même, si vous déposez une demande ou une requête depuis l’étranger, il se peut que vous ne puissiez pas utiliser une carte de crédit pour couvrir les frais de l’UCSIS. Vérifiez soigneusement les options de paiement qui vous sont proposées – et prévoyez comment vous allez payer les frais d’immigration – avant d’entamer la procédure de demande.
Obtenir une carte de crédit
Pour certains immigrants, il peut être difficile d’obtenir une carte de crédit. Même avec un crédit solide dans votre pays d’origine, vous pouvez avoir des difficultés à prouver votre force en tant qu’emprunteur aux États-Unis. Heureusement, des services comme Nova Credit sont disponibles pour aider les immigrants à obtenir des cartes de crédit américaines. Une fois que Nova Credit a accès à votre rapport de crédit international, il peut utiliser cette information pour estimer une cote de crédit basée aux États-Unis et fournir des recommandations personnalisées de cartes de crédit américaines.
Vous pouvez également vous tourner vers les coopératives de crédit pour obtenir de l’aide – en particulier les coopératives de crédit appartenant à des minorités qui travaillent avec des populations mal desservies ou avec des personnes qui n’ont pas beaucoup d’antécédents en matière de crédit. Si vous avez déjà un compte bancaire aux États-Unis, vous pourrez peut-être obtenir une carte de crédit directement auprès de votre banque.
Si vous choisissez d’utiliser une carte de crédit pour couvrir vos dépenses d’immigration, veillez à l’utiliser de manière responsable. Ne prélevez que les frais absolument nécessaires et prévoyez un plan pour vous assurer de pouvoir effectuer les paiements à temps chaque mois. Un solde de carte de crédit élevé ou des paiements manqués peuvent nuire à votre crédit – sans parler de vos options financières aux États-Unis – à long terme.
Construire un crédit
L’établissement d’un solide historique de crédit aux États-Unis peut vous aider à obtenir une carte de crédit pour couvrir les frais liés à l’USCIS. N’oubliez pas que de nombreux visas et cartes vertes doivent être renouvelés régulièrement. Vous aurez donc besoin d’un moyen de payer ces dépenses non seulement aujourd’hui, mais aussi dans les années à venir, si nécessaire.
Voici quelques moyens d’améliorer votre cote de crédit aux États-Unis :
- Souscrivez une carte garantie auprès d’une coopérative de crédit locale. Les cartes de crédit sécurisées vous obligent à verser un dépôt en espèces à l’avance pour protéger l’émetteur de la carte. Si vous versez un dépôt de 300 dollars, par exemple, vous disposerez d’une limite de 300 dollars sur la carte. Le dépôt restera dans la caisse de l’émetteur de la carte au cas où vous n’effectueriez pas les paiements chaque mois. Si vous payez à temps (à chaque fois), vous finirez par récupérer votre dépôt et pourrez probablement bénéficier d’une carte de crédit traditionnelle.
- Automatisez les paiements de vos cartes de crédit. L’historique des paiements joue un rôle important dans votre crédit, et tout défaut de paiement ou toute action de recouvrement peut nuire considérablement à votre cote de crédit. Envisagez d’automatiser les paiements de vos cartes de crédit pour vous assurer qu’aucun paiement n’est oublié.
- Ajoutez l’historique de vos paiements de factures à votre cote de crédit. Des services comme Experian Boost suivent l’historique de vos paiements de factures et utilisent ces informations pour augmenter votre cote de crédit. Si vous payez vos factures de téléphone, d’internet ou de services publics à temps chaque mois, utilisez l’un de ces services pour informer les émetteurs de crédit de vos bons antécédents en matière de paiement.
- Déclarer votre loyer. Le fait de déclarer votre loyer aux agences d’évaluation du crédit peut également vous aider à établir et à développer votre crédit au fil du temps. Si vous êtes locataire, demandez à votre propriétaire de déclarer vos paiements de loyer ou inscrivez-vous à un outil de déclaration en libre-service comme RentReporters.
- Devenez un utilisateur autorisé. Votre conjoint bénéficie-t-il d’un bon crédit ? Qu’en est-il d’un membre de votre famille ou d’un autre être cher ? Demandez-leur si vous pouvez devenir un utilisateur autorisé sur leur compte. Si ce n’est pas possible, envisagez de cosigner ensemble un prêt automobile ou un autre achat. Votre crédit s’améliorera considérablement par simple association.
Le fait de ne pas avoir de crédit – ou pire, d’avoir un mauvais crédit – peut avoir un impact significatif sur vos possibilités de paiement des dépenses liées à l’USCIS. De nombreux émetteurs de crédit refuseront votre demande de crédit si votre score est trop bas. Si vous parvenez à obtenir une carte de crédit ou un prêt avec un mauvais crédit, vous obtiendrez probablement des taux d’intérêt plus élevés, ce qui signifie que vous pourriez finir par payer beaucoup de frais d’intérêt au fil du temps.
Travailler avec votre institution financière
Si travailler avec une banque peut présenter des difficultés supplémentaires pour un nouvel immigrant, de nombreuses banques s’efforcent d’offrir davantage de ressources à ces personnes, notamment en proposant des services dans d’autres langues et en acceptant un numéro d’identification de contribuable individuel (ITIN) plutôt qu’un numéro de sécurité sociale (SSN) sur les demandes d’inscription. Pour être sûr de choisir l’institution financière qui répondra le mieux à vos besoins, tenez compte de ces facteurs s’ils s’appliquent à vous :
- Langue – De nombreuses banques proposent des services bancaires bilingues. Si vous ne parlez pas couramment l’anglais, recherchez un établissement qui propose des services bancaires dans votre langue maternelle ou, à tout le moins, qui dispose de ressources en ligne et de représentants du service clientèle qui parlent votre langue.
- Accessibilité – Bien que la plupart des banques vous permettent de gérer vos comptes et de faire des demandes de crédit en ligne, la voie électronique n’est pas nécessairement le meilleur choix pour les immigrants. Dans de nombreux cas, le fait de se rendre en personne dans un établissement financier et de rencontrer les banquiers pour une conversation en tête-à-tête peut favoriser une meilleure relation de travail et un plus grand nombre d’options financières.
- Réseautage – Rencontrez d’autres immigrés dans votre région et demandez-leur de vous indiquer les banques et les établissements financiers qui, selon leur expérience, ont été favorables aux immigrés. Où ont-ils pu obtenir des prêts, des cartes de crédit et un bon service ?
L’établissement d’une relation solide avec une institution financière – en particulier une institution qui comprend les besoins financiers uniques des immigrants – peut vous ouvrir de nombreuses portes au fur et à mesure que vous construisez votre vie aux États-Unis. En plus de vous aider à obtenir une carte pour couvrir les frais de l’USCIS, la bonne banque peut également vous aider à acheter une voiture, un logement, à financer vos études et à franchir bien d’autres étapes importantes de votre vie.
Réduire les frais au minimum
La plupart des taxes de l’USCIS sont fixes, mais dans certains cas, vous pouvez bénéficier de ce que l’on appelle une “dispense de taxes” pour votre demande ou d’autres coûts associés. Vous devrez remplir le formulaire I-912, Request for Fee Waiver (demande de dispense de frais) et prouver que vous êtes dans l’incapacité de payer vos frais.
Le fait de bénéficier d’une aide gouvernementale telle que SNAP ou Medicaid constitue une preuve de votre incapacité à payer, tout comme les déclarations d’impôts ou W-2 qui indiquent que vos revenus sont inférieurs de 150 % au seuil de pauvreté fédéral. Il se peut également que vous deviez fournir des détails sur les difficultés financières que vous rencontrez actuellement (par exemple, en cas d’expulsion, de chômage ou d’invalidité médicale) dans le cadre de votre demande de dispense de frais.
Ces dérogations ne concernent que certains frais de l’USCIS. Heureusement, d’autres dépenses liées à l’immigration peuvent souvent être négociées ou réduites par d’autres méthodes. Si vous souhaitez minimiser les frais juridiques liés à l’immigration, par exemple, envisagez les options suivantes :
- Recherchez des avocats pro bono. Certains avocats spécialisés en droit de l’immigration peuvent offrir des services pro bono (gratuits) à leurs clients dans certains cas. Si vous ne parvenez pas à trouver un avocat qui accepte de s’occuper de votre dossier à titre gracieux, envisagez d’en trouver un qui propose une structure d’honoraires forfaitaires plutôt qu’un taux horaire ou un mandat de représentation.
- Mettez en place un plan de paiement. Pour tout service juridique ou autre dont vous pourriez avoir besoin au cours de votre parcours d’immigration, demandez s’il est possible de mettre en place un plan de paiement. Cela vous permettra d’étaler vos dépenses dans le temps et de les rendre plus faciles à gérer.
- Faites le tour du marché. Ne choisissez pas le premier avocat venu. Faites le tour du marché, comparez vos options et déterminez quel avocat peut vous offrir les meilleurs services au meilleur prix.
Vous devriez également établir un budget dès le début de votre parcours d’immigration. Comprenez ce que vous pouvez vous permettre et comment vous couvrirez les coûts encourus.
Résultat
Le processus d’immigration peut être long et coûteux. Prenez le temps de renforcer votre crédit, de trouver la bonne équipe de soutien et d’obtenir des options de financement non risquées, et vous serez sur la bonne voie pour obtenir la citoyenneté.